정화

인물 소개

운남 회족 출신 환관. 영락제 명을 받아 1405~1433년 7차례 인도양 원정 — 200척 함대, 27,000명 승선. 그가 보낸 함대가 가져간 것은 명 보초(지폐) — 그러나 동남아·인도·동아프리카는 보초의 가치를 인정하지 않았다. 결국 정화 함대는 보초로 살 수 없었고 — 비단·도자기·금은으로 직접 교환. 1433년 그가 마지막 항해 중 사망한 후, 명나라는 함대를 해체하고 해금정책으로 돌아섰다. "중국이 1500년 직전 대양 항해를 포기한 그 결정"이 — 결국 유럽에 글로벌 통화 패권을 내준 분기점이라는 해석이 있다.