메이지 엔 (圓)

소장품 개요

메이지 유신기 미국 달러를 본떠 만든 일본 최초의 근대 십진법 화폐.

1871년 메이지 정부는 260년 에도 체제의 모든 봉건 화폐를 일소하고 근대 엔화를 도입했다. 1 엔 = 1.5g 순금 = 당시 1달러, 일본 최초의 십진법 단일 통화였다. 이름 엔(円)은 둥근 동전 모양을 뜻하는 한자 圓에서 왔고, 한국 원과 중국 위안도 같은 한자에서 갈라져 나왔다 — 동아시아 세 근대 통화의 공통 어원이다. 1897년 일본은 아시아 최초로 금본위제를 채택했고, 엔은 동아시아 통화 위계의 정점에 올랐다. 150년간 단위명이 변동 없이 이어진 드문 사례다.