톨라이 타부 조개 화폐

소장품 개요

뉴브리튼섬 톨라이족이 등나무 줄에 나사조개를 꿰어 만든 화폐('타부'). 한 발(약 1.8m) 길이가 표준 단위이며, 지역 시장에서 여전히 화폐로 통용된다.

파푸아뉴기니 동부 톨라이족에게 '타부(tabu)'는 단순한 장식이 아니라 엄연한 화폐다. 작은 나사조개를 등나무 줄에 빽빽이 꿰어 만들며, 두 팔을 벌린 길이인 한 발(fathom)이 기본 단위가 된다. 시장에서 채소를 사고, 신부값을 치르고, 분쟁을 배상할 때 모두 이 조개 줄로 계산한다. 사람이 죽으면 거대한 타부 두루마리를 친지들 앞에서 잘라 나누는 의식이 치러지는데, 이는 평생 모은 '재산'을 공동체에 환원하는 절차다. 키나(현대 화폐)가 있는 지금도 타부는 톨라이 사회의 핵심 화폐로 살아 있다.