중국 은 사이시 (덩이은)

소장품 개요

5g부터 50온스(약 1.5kg)까지 다양한 배 모양 은괴. 개인 은세공인이 주조하고 검사관 도장을 찍었으며, 1933년까지 대형 거래 단위.

말발굽을 닮은 이 은괴의 정식 이름은 원보(元寶), 서양 상인들이 광둥어 발음으로 '사이시'라 불렀다. 무게는 보통 50냥, 약 1.8킬로그램. 표면에는 조폐소·은 함량·검사관 이름이 인장으로 찍혔다. 정형 주조 동전이 아니라 거래마다 저울로 무게를 달아야 하는 칭량 화폐였다. 거상들은 언제나 저울을 곁에 뒀다. 1567년 명나라가 은본위제를 채택한 이후, 스페인 아메리카에서 캐낸 포토시 은이 중국으로 물밀 듯 들어와 이 형태로 가공됐다. 중국 경제 대규모 거래의 기준 수단으로 명·청 400년을 버텼다. 1933년 국민당 정부가 지폐 체계로 통일하면서 공식 폐지됐다. 전국 박물관에 현재 1만여 정이 남아 있다.