메소포타미아 은 셰켈

소장품 개요

인류 최초의 중량 기반 화폐 단위 중 하나. 주화가 존재하기 훨씬 전부터 수메르에서 교환 기준으로 사용.

기원전 3000년 수메르인들은 은을 주화로 찍지 않고 무게로 달아 거래했다. 셰켈은 보리 180낱알의 무게에서 출발한 단위 — 약 8.3g 은에 해당. 우르 제3왕조(기원전 2100년경)의 노동자들은 한 달 일하고 은 1셰켈을 받았다. 함무라비 법전(기원전 1750년경)에 셰켈 단위의 임금·세금·벌금이 상세히 명시 — 의사 수술비 5셰켈, 노예 한 명 가격 30셰켈. 그러나 동전 형태가 아닌 은 덩어리·고리·반지 형태로 유통됐다. "동전 이전의 화폐" — 무게 단위가 곧 가치 단위였던 2,500년의 청동기 회계 시스템. 후일 페니키아·이스라엘·아라비아 셰켈, 그리고 1985년 이스라엘 신 셰켈까지 5,000년의 연속.